어린이 복통
엄마, 배 아파요! 대부분의 부모는 자녀에게서 이런 말을 들어본 적이 있습니다. 복통은 어린이와 청소년에게 매우 흔하기 때문에 지극히 정상입니다. 어린이의 약 38%가 매주 복통을 경험한다고 합니다. 또한 소아과 의사가 일상적인 진료에서 만나는 가장 흔한 증상 중 하나이며 소아가 응급실을 찾는 가장 흔한 이유 중 하나입니다. 대부분 이러한 통증은 시간이 지나면 저절로 사라지게 됩니다. 그러나 어떤 아이들은 심한 복통으로 학교, 어린이집, 등 일상생활에 지장을 주기도 합니다. 이는 정서적인 스트레스를 동반하는데 이런 일이 지속적으로 발생하면 전문의와의 상담이 필수적으로 필요하며 이는 기능성 복통(FAP) 일 수 있습니다.
기능성 복통이란?
기능성 복통은 기질적인 원인 없이 일시적 또는 지속적인 복통을 말합니다. 이는 통증이 일부 조직이나 기관의 물리적 또는 생리학적 변화로 인한 것이 아님을 의미하는데 일반적으로 통증은 배꼽 주위에 있지만 복통의 패턴과 위치를 항상 예측할 수 있는 것은 아닙니다. 통증은 갑자기 발생하거나 서서히 증가할 수 있습니다. 일정한 통증이 있을 수 있지만 그 심각도는 다를 수 있습니다. 기능성 복통은 보통 4세에서 만 18세 사이의 어린이 청소년들에게 영향을 미치며, 학교를 다니는 아이들 중 10~20%가 기능적 통증 장애로 고통받는 것으로 추산된다고 합니다. 또한 이러한 수치에 따르면 기능성 복통은 남아보다는 여아에게 더 흔하게 나타난다고 합니다.
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왜 아픈 걸까요?
기능성 복통의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만 유전적, 생리적, 심리적 요인이 상호 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 우리의 뇌와 장은 광범위한 뉴런 네트워크의 소통을 통해 끊임없이 서로 정보를 주고받고 있습니다. 이 의사소통의 변수가 있다면 장이 더 민감하게 반응할 수 있도록 만들 수 있습니다. 어떤 경우에는 스트레스 또는 불안증을 겪었던 아이들이 과장된 통증 반응을 보이도록 할 수 있습니다. 기능성 복통은 심각한 질병은 아니지만 복합적인 특성 때문에 때때로 진단하기 어려울 수 있기에 제대로 된 역학조사가 무엇보다 중요합니다.
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복통, 왜 중요할까요?
복통은 아이의 삶의 많은 영역에 영향을 미치며, 이는 아이가 아프거나, 걱정하거나, 슬프거나, 피곤하다고 느끼게 할 수 있기 때문입니다. 복통은 아이들이 결석하게 되는 가장 큰 이유 중 하나라고 합니다. 또한 수면, 운동, 사회 활동 및 가족생활을 방해하는 원인이기도 합니다. 기능성 복통이 있는 아이에 대한 표준 치료법은 없습니다. 현재 치료 옵션은 식이 요법 또는 심리 상담, 의학적 치료 및 프로바이오틱스와 같은 비약물적 치료입니다.
아이를 어떻게 도와줄 수 있을까요?
아이에게 무한한 지원과 공감을 표시해 주며 안정을 찾게 도와주세요.
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규칙적인 학교 출석, 정상적인 수면 패턴, 스포츠 및 기타 활동 참여를 통해 가능한 한 정상적인 생활 방식으로 돌아갈 수 있도록 독려해 주세요.
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아이에게 관심을 갖고 있다는 것을 보여주되 긍정적인 태도를 유지해 주세요.
